Efter kylan i Iowa och New Hampshire brukar de flesta politiska journalister tycka det är skönt att få resa söderut och man kan förmoda att även presidentkandidaterna uppskattar den milda vintern i South Carolina. Om det nu inte vore för att det kan vara vägs ände för en del av dem.
Fråga John McCain, Rick Perry, Jeb Bush, John Edwards eller Mitt Romney som alla har det gemensamt att de har avslutat presidentvalskampanjen efter dåliga resultat i South Carolina. Romney och McCain fick visserligen revansch när de senare kom att vinna Republikanernas nomination 2008 respektive 2012 (men båda förlorade sedan som bekant mot Barack Obama i presidentvalet).
Joe Biden riskerar att bli det senaste offret. Hans kampanj har länge sagt att South Carolina är deras brandvägg. De ska (och måste) vinna där säger de. Argumentet bygger till stor del på att det är den första delstaten med många svarta väljare som har primärval, en grupp som Biden traditionellt har starkt stöd av. Hans kampanj hade medvetet sänkt förväntningarna för hur han skulle prestera i valen som var innan men det blev sämre än förväntat. En svag fjärdeplats Iowa och en ännu svagare femteplats i New Hampshire. I Nevada kom han visserligen tvåa men Bernie Sanders vinstmarginal var förkrossande stor. Om Biden inte vinner i South Carolina så kan det bli svårt för honom gå vidare.
Eftersom South Carolina är tidigt i valkalendern men inte först blir det enormt viktig för de kandidater som inte gjort det så bra i de stater med val innan (Iowa, New Hampshire och Nevada) att göra ett bra val där för att ha en realistiskt chans att bli partiets presidentkandidat. Detta trots att de allra flesta staterna ännu inte har haft val, men de får stämpeln av att vara en förlorare och det blir väldigt svårt att samla in pengar, ett måste är att kunna köpa TV-reklam i kommande stater.
Jag har precis kommit hem från South Carolina där vi gjort förhandsreportage inför lördagens primärval så jag tänkte att det kunde vara ett bra tillfälle att visa några av bilderna jag har tagit under tidigare primärval där.
Greenville, South Carolina, 26 april, 2007. Republikanen John McCain med hustrun Cindy under sin andra presidentvalskampanj.
2000
John McCain, den numera avlidne senatorn från Arizona, hade nog både goda och mindre goda minnen från South Carolina. År 2000 utmanade han George W Bush som det republikanska partiets handplockade kandidat. Han vann något överraskande mot Bush i New Hampshire och kom sedan med vind i seglen till South Carolina. Där utsattes han dock för en kampanj med rasistiska undertoner där väljare fick information om att McCain hade en mörkhyad adoptivdotter vilket många experter menar resulterade i att han förlorade många av South Carolinas inte sällan rasistiska väljare. McCain förlorade valet och avslutade sin kampanj strax efter. Den rasistiska reklamkampanjen kunde aldrig kopplas direkt till Bush-kampanjen men många menar att det var de som låg bakom dem.
På demokraternas sida drog sig Al Gores utmanare, före detta basketspelaren och senatorn från New Jersey, Bil Bradley, sig ur valet.
Columbia, South Carolina, 3 februari, 2004. John Edward på sin segerfest efter att ha vunnit primärvalet i South Carolina.
2004
Demokraten John Edwards vann South Carolina 2004 och han ansågs under en period vara en framtidsman för partiet. Den vältalige och stilige senatorn, född och uppväxt i just South Carolina, jämfördes med självaste JFK och spelade rollen väl med sin perfekta familj och sitt million dollar smile. Den enda staten han lyckades vinna var dock just South Carolina och han drog sig ur en kort tid senare. Han blev sedan John Kerrys vicepresident-kandidat i valet 2004 men de förlorade mot den sittande presidenten George W Bush och hans vicepresident Dick Cheney.
Charleston, South Carolina, 24 juli, 2007. De demokratiska presidentkandidaterna strax innan starten av en debatt arrangerad av CNN och You Tube. Från vänster:: John Edwards, Hillary Clinton, Barack Obama och Bill Richardson (då guvernör i New Mexico).
2008
John McCain fick revansch för förlusten fyra år tidigare och vann primärvalet i South Carolina för att sedan bli Republikanernas presidentkandidat. Det året var det Mitt Romney som drog sig ur ett par dagar efter valet i South Carolina. På demokraternas sida var det Obama som vann primärvalet före Hillary Clinton. John Edwards (som ställt upp till val igen) hamnade på tredjeplatsen i sin hemstat, något som ledde till att han drog sig ur några dagar senare. Hillary och Obama tampades dock vidare till långt in på senvåren innan Barack Obama stod som vinnare.
Ett ännu tyngre fall blev det för John Edwards något år senare då det kom fram att han hade varit otrogen mot sin cancersjuka fru med en kvinna som jobbade för hans kampanj. Hon hade blivit gravid vilket fick Edwards att i hemlighet betala en annan medarbetare att ta på sig faderskapet. Och som inte det var nog så hade han använt pengar från sin valkampanj för att betala kostnader relaterade till skandalen. Det är olagligt och ledde till åtal. John Edwards har inte ställt upp till val sedan dess.
North Charleston, South Carolina, 19 januari, 2012. Rick Perry med sin fru Anita på pressekonferensen där han avslutade sin presidentkampanj.
2012
Republikanen Newt Gingrich vann i South Carolina och Mitt Romney kom tvåa men vann sedan som sagt nominationen. Rick Perry, guvernören från Texas, som ett halvår tidigare hade sett ut som en trolig presidentkandidat med stora försprång i opinionsundersökningarna, gjorde så dåliga val i Iowa och New Hampshire att han inte ens kunde hålla ut till valet i South Carolina utan drog sig ur en dryg vecka innan valdagen.
Spartanburg, South Carolina, 19 januari, 2016. Jeb Bush med sin mamma Barbara och fru Columba på ett valmöte på Wade's Restaurant. Efter en svag fjärdeplats i valet dagen efter bilden togs avslutade han sin presidentkampanj.
2016
Den tidigare presidenten George W Bushs bror, Jeb Bush, var stor favorit att bli republikanernas presidentkandidat men in kom Donald Trump som en stormvind och ställde konventioner på ända och vann primärvalet i South Carolina vilket resulterade i att Bush avslutade sin presidentkampanj. Det var ett hårt fall för Bush-familjen. Ted Cruz och Rick Santorum hängde kvar lite längre men var snart ute de med och resten är, minst sagt, historia. Situationen med Jeb Bush och Donald Trump är inte helt olik den med förhandsfavoriten Joe Biden och “rebellen” Bernie Sanders.
Samma år vann Hillary Clinton klart över Bernie Sanders i South Carolina men deras kamp pågick ända fram till sommaren innan det blev klart att favoriten Hillary blev demokraternas presidentkandidat.
Här är några fler bilder jag tagit genom åren i South Carolina:
2020
Hur det blir i år vet vi antagligen i morgon, lördag kväll (om det inte blir något rösträkningsproblem). Jag tror att Joe Biden kommer att vinna men att det bli med en mycket mindre marginal än väntat och jag tror han sedan kommer att ha stora problem med att vinna tillräckligt många stater på Super Tuesday, tre dagar efter South Carolinas primärval. Det kan vara över för honom efter det. Men jag kan också ha fel. Har hänt förr.